El español llegó a Filipinas en el siglo XVI, llevado por los conquistadores y religiosos españoles. Durante más de trescientos años de pertenencia a la Corona Española, el idioma se arraigó profundamente en la cultura filipina. No solo influyó en el lenguaje local, con miles de palabras de origen español incorporadas en los idiomas filipinos, sino que también dejó su marca en la administración, el derecho, la religión y las artes. Durante este período, el español no fue sólo el lenguaje de la política, la educación y la élite social, sino que se difundió a una parte los ciudadanos de todas las clases sociales.

Sin embargo, la llegada del siglo XX marcó un cambio drástico. Tras la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, Filipinas pasó a ser una colonia de los Estados Unidos. Bajo la nueva administración, se inició un proceso de «americanización», donde el inglés se impuso como el idioma de gobierno y educación. Esta política tuvo un impacto profundo y duradero en el estatus del español en el país. A lo largo de las décadas siguientes, el uso del español decayó significativamente, siendo gradualmente reemplazado por el inglés y los idiomas locales en la mayoría de los contextos.

A pesar de este declive, el siglo XXI ha presenciado un renovado interés por el español en Filipinas. Este resurgimiento puede atribuirse a varios factores. En primer lugar, el creciente globalismo y la interconexión económica han hecho del español una herramienta valiosa en el comercio y las relaciones internacionales. Además, la conexión cultural con la herencia hispánica ha llevado a muchos filipinos a redescubrir el idioma como una parte importante de su identidad nacional.

Casa Azul del instututo Cervantes en Manila

En el ámbito educativo, ha habido un impulso significativo para reintroducir el español como lengua extranjera en las escuelas y universidades. Programas de intercambio cultural con países hispanohablantes y la disponibilidad de recursos en línea para el aprendizaje del idioma han facilitado este interés. Además, la creciente industria del turismo y el aumento de la presencia de empresas hispanoamericanas en Asia han hecho del español una competencia valiosa en el mercado laboral filipino.

En resumen, la historia del español en Filipinas es una narrativa de auge, declive y resurgimiento. Desde su introducción en la época hispánica hasta su reevaluación en el mundo moderno, el español ha jugado un papel fundamental en la conformación de la historia, la cultura y la identidad de Filipinas. Este renovado interés no solo habla de la resiliencia y adaptabilidad del idioma, sino también del deseo de los filipinos de reconectar con una parte integral de su patrimonio histórico.