El 26 de julio de 1829 desembarcó en Cabo Rojo la expedición del brigadier Isidro Barrada Valdés para iniciar la reconquista de México para la corona española, fracasando meses después ante el ejército mexicano dirigido por los generales Antonio Lopez de Santa Anna y Manuel Mier y Terán.
En los combates se distinguió el capitán Juan Andonegui, que fue considerado «Héroe de la batalla de Tampico». El 2 de enero de 1832, ascendido a coronel junto a su compañero Pedro Landero firmó el Plan de Veracruz en la fortaleza de San Juan de Ulúa, iniciando una sangrienta guerra civil contra el tiránico gobierno del vicepresidente Anastasio Bustamante y encabezada por Santa Anna, quien provocó y perdió la primera batalla el 3 de marzo en el pueblecito de Tolome.
Andonegui murió heroicamente dirigiendo una carga de infantería y despedazado por los cañones enemigos. Su nombre pervive en el Palacio Penal de Andonegui (actual Barco Museo del Niño) inaugurado el 3 de marzo de 1924, 92 años después de su muerte en batalla.
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