Sesenta años de diplomacia a la basura

El tratado aduanero de Gibraltar se está explicando con la mirada equivocada. Se habla de verjas que caen, de colas que se desvanecen, de muros derribados entre dos pueblos hermanos. Un vocabulario que emociona y, precisamente por eso, es inútil: no nos dice nada de lo que de verdad está ocurriendo. Es una niebla que oculta una realidad entre bambalinas.

No es noticia que Londres haya logrado todos sus objetivos sin moverse un milímetro de sus líneas rojas. Soberanía intacta sobre sus instalaciones militares, libertad de movimiento para tropas y personal civil sin pasar por control Schengen alguno. Eso estaba escrito desde el primer borrador filtrado hace dos años, dos años durante los cuales el Gobierno español ha corrido como pollo sin cabeza, gritando que la soberanía no se discutía, atento solo a la propaganda y al rédito de partido. No hay ahí sorpresa que merezca una columna.

Tampoco es noticiable que Bruselas haya ganado su propio pulso: el control de las aduanas y el comercio exterior frente a terceros queda sólidamente, en efecto, en manos europeas. Gibraltar no será la gatera por la que entren productos al Mercado Único sin vigilancia de la Comisión. Es la lógica elemental de cualquier unión aduanera que se precie. Tampoco esto sorprende a nadie que haya seguido el expediente.

Ni siquiera es la noticia que Gibraltar haya obtenido, casi sin coste, todo lo que reclamaba desde 2016: libertad de movimientos hacia España para sus residentes sin control, garantía de que no habrá una sola bota española pisando su territorio, y un sistema fiscal que blinda su ventaja comparativa. Se ha repetido que Gibraltar adoptará el IVA. No es cierto. Es un impuesto que se paga sobre lo que el producto cuesta al entrar en el Peñón, no sobre lo que cuesta al venderlo en el mostrador. La diferencia no es semántica. El mismo tipo nominal, ese 17% del que se habla, arroja un precio final más barato que su equivalente español. Llamarlo «IVA» es disfrazar de armonización fiscal lo que sigue siendo un truco burdo, una ventaja competitiva estructural. Y el tabaco seguirá saliendo un 15% más barato.

Tampoco es la noticia un Campo de Gibraltar que sigue siendo, de hecho, el hinterland de la colonia: miles de transfronterizos que tributarán en Gibraltar mientras su sanidad, su educación y sus servicios sociales, que reciben en España, quedan a cargo del contribuyente español. Frente a ellos un puñado de residentes gibraltareños que trabajan en suelo español, mucho más holgados, que apenas generan gasto público comparable para el Social Insurance del Peñón. El desequilibrio es estructural y durará décadas.

Ni siquiera es la noticia que España no se lleve nada que no tuviera ya. Los transfronterizos siguen exactamente donde estaban. No habrá controles Schengen salvo para los no residentes de terceros países, lo que permitirá a miles de gibraltareños residir en España sin control fiscal. No hay competencia recuperada sobre las aguas, ni sobre el istmo, ni sobre nada que no estuviera ya, de facto, fuera del alcance español desde hace generaciones. España firma un tratado para consolidar y mantener, en términos prácticos, el statu quo que ya sufría.

De todo esto se hablará mucho. Y no es de esto de lo que hay que hablar.

Porque hubo un momento en que nada de esto era inevitable. El Brexit fue, para España, la ocasión más limpia en tres siglos. Londres votó marcharse del Mercado Único y arrojó a la intemperie a un Peñón que durante décadas había prosperado a costa de España. Por primera vez desde Utrecht, Gibraltar quedaba desnudo: fuera de la Unión, dependiente para su prosperidad de la nación a la que llevaba siglos desdeñando. Y España tenía el veto en la mano. No una súplica, no una posición negociadora débil: el veto. La llave de la puerta por la que Gibraltar necesitaba pasar.

Duele escribirlo. Aquella mano no la ganamos en ninguna mesa; nos cayó del cielo por un error ajeno. Bastaba con no marcar en propia meta. Bastaba con esperar, con dejar que el tiempo y la geografía hicieran el trabajo que sesenta años de diplomacia habían preparado con paciencia de orfebre. Y en vez de eso la pusimos sobre el tapete y la perdimos en un envite que nadie nos obligaba a jugar, en el que nos descartamos de todos los reyes como jugadores de chica.

El asunto de fondo es ese, y no las colas. España ha desmontado, con su firma, sesenta años de trabajo diplomático dirigidos a que Gibraltar no fuera jamás reconocido como interlocutor propio, y a que conservara, al amparo de las resoluciones de la ONU, el estatus de territorio no autónomo sujeto a un proceso de descolonización negociado entre España y el Reino Unido. Ha aceptado, en la práctica, tratar a Gibraltar como institución autónoma, como entidad autogobernada con sus propias leyes, su parlamento y su poder judicial. Y ha ido más lejos: ha reconocido jurisdicción británica no ya sobre el Peñón, sino sobre el istmo ocupado y sobre las aguas, espacios que Utrecht nunca cedió. Esa es la trascendencia real del tratado, la que no cabe en los titulares sobre atascos fronterizos y sí en un articulado que los juristas internacionales estudiarán durante décadas como precedente.

Lo más amargo no es haber perdido. Es haber tenido tanto y haberlo entregado tan barato. Al Reino Unido se le puede reprochar todo menos su coherencia: defendió lo suyo con la frialdad de siempre. Se nos concedió, casi sin merecerlo, la oportunidad que tres generaciones de diplomáticos no habían logrado provocar, y la despachamos por evitarnos unas colas y ahorrarnos un mal titular.

¿Y todo para qué? ¿Por qué se ha jugado este partido sin portero? Cuesta encontrar una respuesta que no suene, a la vez, ingenua y cínica. ¿Para que alguien pueda cruzar hacia Gibraltar sin que le pregunten por el límite de 10.000 euros en efectivo que la ley obliga a declarar en cualquier otra frontera exterior de la Unión? Alguien debería explicar qué ha ganado España que no tuviera ya, y qué ha perdido que no pueda ya recuperar. Y alguien debería explicar, sobre todo, por qué el día en que el viento por fin soplaba a nuestro favor decidimos arriar las velas.